Как сообщает HealthDay News, исследователи открыли, что клетки слизистой гениталий человека могут вырабатывать белок, который буквально "поедает" ВИЧ. Вероятно, именно этот белок делает половую передачу ВИЧ гораздо более редкой, чем она могла бы быть. Еще важнее то, что стимулируя активность этого белка - названного Лангерин - можно получить новый и эффективный метод предотвращения передачи ВИЧ.

Лангерин вырабатывают клетки Лангерганса, которые формируют своеобразную сеть в коже и слизистых. Эта сеть - одно из главных препятствий на пути проникновения ВИЧ в организм. "Мы наблюдали, что Лангерин способен изолировать вирусы от окружающей среды, тем самым, предотвращая инфекцию", - говорит главный исследователь Теунис Гейджтенбик, иммунолог из Медицинского центра Университета Вридже, Амстердам.

"Поскольку почти все ткани на поверхности наших тел обладают клетками Лангерганса, мы думаем, что наш организм обладает собственным противовирусным механизмом, предназначенным для защиты от проникновения вирусов", - говорит Гейджтенбик.

Исследование было опубликовано 4 марта в журнале "Nature Medicine". Доктор Джеффри Лоренс, директор Лаборатории по исследованию вируса СПИДа в Медицинском колледже Уейлл Корнелла, США, назвал данные "очень интересными и неожиданными". По его мнению: "Это может объяснить, почему ВИЧ передается относительно неэффективно". Хотя ВИЧ стал причиной смерти 22 миллионов людей с того времени, как заболевание было замечено 25 лет назад, риск его передачи людям на самом деле невелик.

Для примера: вирус папилломы человека (ВПЧ), который способствует раку шейки матки, передается при половых контактах более чем в 100 раз легче ВИЧ. Это значит, что почти все половые контакты приводят к передаче ВПЧ. "С другой стороны, один вагинальный половой акт с ВИЧ-положительным партнером, означает для вас риск от 1 из 100 до 1 из 200", - говорит Лоренс.

Экспертов давно интересовало, почему риск передачи ВИЧ так низок, если сравнивать его с другими инфекциями, передаваемыми половым путем. Исследование клеток Лангерганса может объяснить причину. Когда ВИЧ контактирует со слизистой гениталий, ему необходимо войти в контакт и инфицировать клетки иммунной системы - Т-лимфоциты. Но Т-лимфоциты далеко - в лимфатической системе. Однако ВИЧ может инфицировать клетки слизистой, в том числе клетки Лангерганса и использовать их как "пути" для миграции к Т-лимфоцитам.

То, что ВИЧ инфицирует клетки Лангерганса для проникновения в организм известно уже давно. Теперь команда ученых подвергла эту, казалось бы, общепринятую истину сомнению. Когда ученые исследовали взаимодействие ВИЧ и клеток Лангерганса, они обнаружили, что "ВИЧ-1 не инфицирует эти клетки, так как клетки вырабатывают белок Лангерин, который окружает их поверхность. Лангерин эффективно связывается с ВИЧ, что напоминает поедание, и это приводит к уничтожению вирусов". В итоге Гейджтенбик заключает: "Клетки Ларгенганса скорее действуют как вирусные пылесосы".

Только при определенных обстоятельствах - когда количество вируса слишком велико или активность клеток Лангерганса ослаблена - клетки не могут справиться с атаками вируса, и он их инфицирует.

Открытие произвело сенсацию по многим причинам, в том числе благодаря своей потенциальной важности для профилактики ВИЧ. Сейчас ученые изучают, как можно стимулировать активность клеток Лангерганса. По их мнению, это возможно, хотя исследования займут длительное время.

Открытие также может объяснить, почему одни люди более уязвимы перед ВИЧ, чем другие. Производство Лангерина регулируется геном, который может отличаться у разных людей. Те люди, у которых клетки Ларгенганса от рождения вырабатывают меньше Лангерина, будут более уязвимы перед ВИЧ.

Исследование также повлияет на разработки микробицида - вещества для профилактики ВИЧ во время секса - которые очень активно ведутся в последнее время. Микробицид может стать средством профилактики, которое полностью контролируется женщинами. Возможно, что наиболее эффективными микробицидами станут те вещества, которые способствуют действию Лангерина.